Пам’ятний знак на честь заснування Миколаєва присвячений не одній людині чи події. Його тема — саме місто як центр суднобудування. Композицію встановили 1976 року на початку тодішнього бульвару адмірала Макарова, який нині має назву Флотського. Через просту геометричну форму автори зібрали в одному об’єкті кілька етапів миколаївської корабельної історії.
Куб із чотирма розповідями
Основна частина знака має форму куба з чорного лабрадориту. Він стоїть на невисокому гранітному п’єдесталі, тому увага зосереджена на чотирьох гранях, а не на високій вертикалі. Три боки віддані рельєфним зображенням кораблів; четвертий містить текст про заснування міста, суднобудування та відомих флотоводців.
Така структура працює як коротка кам’яна експозиція. Глядач не бачить усю розповідь з однієї точки: куб потрібно обійти, послідовно відкриваючи судна й напис. Просторова форма тут безпосередньо визначає спосіб читання пам’ятного знака.
Три судна миколаївських верфей
Перший барельєф показує фрегат «Святий Миколай» — первісток Миколаївського адміралтейства. Він позначає початок місцевої кораблебудівної традиції та водночас повторює ім’я, пов’язане з назвою міста.
Другий корабель — броненосець «Потьомкін». У композиції він представляє інший технологічний етап: перехід від вітрильного фрегата до великого металевого військового судна. Третім зображено науково-дослідне судно «Академік Сергій Корольов», яке переводить хронологію в добу складних технічних і наукових проєктів.
Разом ці три назви утворюють не каталог усіх кораблів, збудованих у Миколаєві, а навмисно стислу послідовність. Вона починається з адміралтейського фрегата, проходить через броненосне суднобудування й завершується науковим кораблем.
Автори та перенесення
Над знаком працювали скульптори А. Коптєв і О. Сапєлкін, архітектори С. Руденко та Ю. Стєшин. У початковій точці він стояв неподалік місця, де пізніше з’явився пам’ятник Михайлу Фалєєву. На початку 2000-х композицію перенесли до іншої ділянки того самого бульвару — біля шахово-шашкової школи.
Перенесення змінило сусідство, але не тему об’єкта. Лабрадоритовий куб і далі пояснює заснування Миколаєва через працю верфей, а три корабельні рельєфи пов’язують міську назву з довгою технічною історією.