Будинок з Меркурієм поєднує історію купецького особняка й міської художньої освіти. Споруда останньої чверті XIX століття має охоронний номер 193-Мк. Колишнім власником був купець Олександр Ерліх, а популярну назву будинок дістав завдяки фігурі Меркурія на вежі.
Модерн Євгена Штукенберга
Автором проєкту та керівником будівництва був міський архітектор Євген Штукенберг. Особняк віднесено до модерну — стилю, який дозволяв поєднувати вільнішу композицію з декоративним акцентом. Тут таким акцентом стала фігура античного бога торгівлі, особливо доречна для будинку купця.
Споруда не стоїть у візуальній ізоляції. Разом із сусіднім будинком купця Авраамова вона формує невеликий ансамбль історичної забудови. Якщо особняк Ерліха представляє модерн, то сусідній будинок міський путівник характеризує як «барочний». Контраст двох фасадів робить квартал коротким, але виразним уроком міської архітектури.
Від особняка до художньої школи
У 1972 році почалася історія Дитячої художньої школи Миколаєва. Її перший набір складався із 75 учнів, з якими працювали шість викладачів. Основною будівлею закладу став саме особняк з Меркурієм; інша споруда на цій вулиці виконує роль філії школи.
Так приватний житловий будинок отримав громадську освітню функцію. Рисунок, живопис, композиція, скульптура та історія образотворчого мистецтва в офіційному профілі школи продовжують візуальну тему самого особняка, але вже через навчання кількох поколінь містян.
У 2022 році школа відзначила п’ятдесятиріччя. Наступного року ювілейну історію продовжили звітні виставки «Батик» і «Художці — 50». Ці датовані події не описують постійну експозицію всередині будинку, зате показують, як історична споруда залишається частиною культурної інфраструктури міста.
Дві ідентичності однієї споруди
Для архітектурного маршруту це будинок Ерліха, пам’ятка модерну та робота Штукенберга. Для освітньої мережі — основна будівля міської художньої школи. Одна ідентичність не скасовує іншу: Меркурій зберігає купецький сюжет, а художня школа додає до нього півстоліття навчання образотворчого мистецтва.